三面观音尊像大家都很熟悉，但究其来历可能知道的人不多，我也是刚得知，"三面"的内涵是菩萨演化救人的象征。说的是:观音菩萨化作村妇，手拿錦匣，内装一面青铜宝镜，在洛阳街头呌卖。街上有不少人上前询问宝镜的价挌，菩萨说:"我的这面镜子是稀世珍宝，要卖一千两银子，少一文不卖"。有人就问，宝鏡珍贵在哪里？菩萨解释道:"一能照见人心善恶，二能照出过去的一切，就凭这两点就值一千两银子"。有一个人不相信，便问:"能否让我来试试"？菩萨道:"当然可以。但是，借我的镜子照一次，要付三文钱"。那人马上掏出三文钱递给菩萨，菩萨取出宝镜，并告诉他:"照宝镜时一定要聚精会神，不能胡思乱想，才能照出真形"。那人点了点头，便对着镜子照了起来。大约有一袋烟的功夫，他果然真从鏡子中看到了一幅画面，都是自己以前的所做所为。最后，他看见自己死后坠入畜生之道，来生投胎为一条母狗。看完这一切，这个人非常惊骇。可是，围观的那些人却什么也没有看见。观音菩萨从他手中取回镜子，问道:"三文钱照一次这镜子，值吗"？那人吓的面如土色，连声说:"值得，值得"。
周围的人听他这么一说，都纷纷要照镜子，先后共有三千人照了镜子。照过之后，大部分人或面露惊恐之色，或愁眉苦脸，只有少数人兴髙采烈。转眼天已黒了，菩萨对众人说:"这面宝镜，只卖一千两銀子是不贵的。可是大家都是俗眼，没有识货的人"。说罢，菩萨把宝镜收回匣子，在众人面前现了法相。众人这才明白，菩萨是来点化众人的。只是在不同人的眼中，菩萨呈现出不同的法相:在恶人眼中，菩萨呈现出的是金神七煞相，十分可怕;在平常人眼中，菩萨呈现的是嗔怒之相，也令人胆战心惊;在善人眼中，菩萨呈现的才是慈眉善目的观音菩萨相。于是，大家商议用刚才他们每个人拿出来而菩萨没有拿走的钱，在原地建造了一座寺庙，供奉观音菩萨。只是这尊菩萨像有三面，世人称为"三面观音"或者"游戏三昩观音"。
三面法相都蕴含一种大智能及感应功能，增福.添慧.保佑平安。正面手持经篋观音，体现观音的般若德，即智慧德性;左面是持念珠观音，体现观音的解脱德，即彻底摆脱无明烦恼和种种束缚，达到大自在的境界，表现"众生念佛，佛念众生"同等同体的慈悲精神;右面是手持莲花观音，体现观音的法身德。观音圣像总体表示观音，"大慈！与一切众乐，大悲！拨一切众苦"的大慈大悲形象，也是慈悲.智慧与和平的精神象征。
